新洛阳（后世布宜诺斯艾利斯），一处监狱。
被关押了两年多的弗朗西斯·德雷克又被人带出，进行了提审。
“你出生于约翰牛德文郡的一个农村家庭，由于逃避宗J迫害，后来全家搬到了肯特郡。”
“是的，先生！”
“13岁时，你开始担任水手，并且在跑尼德兰的船上打杂，后来升任舵手。20岁时，有一位船长没有子嗣，临终前将船送给了你，之后几年，你兢兢业业学着当船长，慢慢地赚取了人生的第一桶金。”
“这个有吹嘘的成分，其实我只做了几年的船长，因为经营不善，不得不出租船只，给其他船长打工。”
“那你靠什么组织起的这次环球航行？”
“我是通过表哥约翰·霍金斯牵线搭桥，被女王伊丽莎白一世召见，由此得到了王室与贵族的资助。”
约翰·霍金斯的出身要比德雷克富裕得多，其出生在约翰牛德文郡普利茅斯的一个商人家庭。其家族是当时英格兰西部沿海一支声名显赫的海上势力，家族里的许多成员都从事海外商业冒险活动。霍金斯的父亲威廉·霍金斯从1530年起就开创了约翰牛与葡属巴西的海上贸易，成为当时有名的大商人，曾三次代表普利茅斯市出席果会。
霍金斯自小即在家族的船上经受航海训练。1554年，其父威廉·霍金斯死后，霍金斯继承父业，开始从事到西班牙和加那利群岛的贸易。通过贸易，他不仅积累了财富，并且获悉西班牙在西印度的殖M者正急需大量奴隶劳动力。于是霍金斯决心排除西班牙官方的限制，在非洲和西印度之间从事这种获利甚丰的奴隶贸易。
1559年，霍金斯迎娶海军财务官本杰明·冈森的女儿凯瑟琳·冈森为妻。在岳父与其同僚以及伦敦商人的资助下，霍金斯于1562年10月率领一支船队出海，开始了他的第一次奴隶贸易航行。
第一次奴隶贸易，霍金斯名下的三艘百余吨的小船满载着300名嘿奴，穿过大西洋，前往西印度群岛的小西班牙岛（后世海地）卖给了西班牙人，换取当地大量的兽皮、生姜、糖和珠宝。
1563年9月，霍金斯的船队满载而归，这成了约翰牛最早的“三角贸易”。作为约翰牛奴隶贸易的创始人，霍金斯不仅赢得了名声和巨量财富，也一举成为约翰牛历史上最早进行贩卖奴隶勾当的海盗头子。
霍金斯闹出的动静，引起了王室浓厚的兴趣。一开始，女王伊丽莎白一世责备霍金斯不该参加这种不道德的贸易，但是，当霍金斯向女王透露了在这次贸易所获的巨额利润后，伊丽莎白一世很快改变了自己的看法。原因无他，利益实在太诱人。
1564年，霍金斯第二次出航，伊丽莎白一世与她的几名枢密院官员联合，对霍金斯进行了秘密投资。其中，女王将自己的一艘700吨的海船“耶苏”号折合为4000镑投资于霍金斯的船队。
这次贸易，船队满载黄金、白银、珍珠和宝石回归，带回了巨大利润，女王为此专门授给霍金斯一块盾形纹章以资奖励。
苦逼给人打工的德雷克听闻了表哥的事迹，立刻坐不住，带着自己的所有家当投资进了霍金斯的船队。
1567年10月2日，霍金斯第三次率船队远航。这次贸易规模更大，共有六艘船只参入，其中包括女王入股的“耶苏”号和“米尼昂”号，以及德雷克的一艘50吨的小船“朱迪思”号。
船队从普利茅斯港出发，几天后，菲尼斯特雷角以北遇到的暴风雨驱散了船队。众人休整后，于戈梅拉岛加水后，向几内亚海湾驶去，11月18日抵达佛得角。霍金斯当即派150人上岸，想抓几个嘿人，但收获不大。后来，霍金斯遇到了两个嘿人部落之间发生战争，一方请求霍金斯给予帮助，并许诺把所有俘虏交给他作为报酬。两大部落交战的结果是近300名嘿人落入霍金斯之手。
就这样，船队顺利运载约500名黑奴前往西印度。启航前，霍金斯把四艘中的一艘船交给德雷克指挥。众人来到西印度的贩奴市场，又遇到了麻烦，几经周折，一行人才在南美的玛格丽塔、波夫拉塔、里奥阿恰、圣马尔塔、卡塔赫那等港口把船上货物卖出。
返航途中，由于遭到海上飓风的袭击，船队于1568年9月16日被迫开往地处墨西哥湾的西属港口维拉克鲁斯。一行人强占了港口外的抛锚所——圣胡安·德·乌略亚岛。翌日，一支由13艘船组成的西班牙反走私武装舰队进入该港。霍金斯感觉情况不妙，企图与西班牙舰队司令官商谈以便修整船只，但没有奏效。第三天，西班牙人突然向霍金斯的船队发起炮击，同时在岸上的船员水手也遭到了袭击。“耶苏”号等船只被击毁，死伤及失踪人员达三百人左右。船队5艘中有3艘被击沉或捕获，其余两艘分别由霍金斯和德雷克指挥，在即将沉没的状态下，于1569年1月侥幸逃回约翰牛。
德雷克的第一次投资，血本无归。
“为什么伊丽莎白一世会支持你们的私掠行动？”
“据我所知，女王背负着三百万英镑的巨债，而返回欧洲的西班牙船几乎满载着金银，谁又能对这些钱财无动于衷！”
“说说你的这次环球航行，不要对我们有所隐瞒！”
“可以给我来一杯甘蔗酒吗？”
审问主官点了点头，有警卫给德雷克倒了一杯。
德雷克捧起竹制酒杯，将杯中酒一饮而尽，随后抹了抹胡子上的酒渣，说道：“故事要从我的投资失败说起。”
德雷克的所有家当，被西班牙人摧毁，这激发了他对西班牙的怨恨。
霍金斯船队返回约翰牛前，驻伦敦的热那亚银行家斯皮诺拉便从西班牙商人那里获悉了霍金斯失败的消息，他随即将这则消息转告给了约翰牛官方。一时之间，约翰牛舆论大哗。恰好一支西班牙运送财宝的船队，为了躲避法兰西胡格诺武装民船的追捕，逃至约翰牛港口避难。伊丽莎白当即下令夺取了这支西班牙舰队的财宝，约翰牛与西班牙的关系就此公开敌对。
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